Doenças causadas por protozoários
Doença de Chagas
Em 1909, Carlos Chagas, pesquisador do Instituto Osvaldo Cruz, descobriu
uma doença infecciosa que acometia operários do interior de Minas
Gerais. Esta, causada pelo protozoário Tripanosoma cruzi, é conhecida como doença de Chagas, em homenagem a quem a descreveu pela primeira vez.
O mal de Chagas, como também é chamado, é transmitido, principalmente, por um inseto da Subfamília Triatominae, conhecido popularmente como barbeiro.
Este animal de hábito noturno se alimenta, exclusivamente, do sangue de
animais vertebrados. Vive em frestas de casas de pau a pique, camas,
colchões, depósitos, ninhos de aves, troncos de árvores, dentre outros
locais, sendo que tem preferência por locais próximos à sua fonte de
alimento.
Ao sugar o sangue de um animal com a doença, este inseto passa a
carregar consigo o protozoário. Ao se alimentar novamente, desta vez de
uma pessoa saudável, geralmente na região do rosto, ele pode transmitir a
ela o parasita.
Febre, mal-estar, falta de apetite, dor ganglionar, inchaço ocular e aumento do fígado e baço são alguns sintomas que podem aparecer inicialmente (fase aguda), embora existam casos em que a doença se apresenta de forma assintomática.
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